O que é alambique? Como é feito?

No mundo das bebidas alcoólicas, alambique é uma palavra muito utilizada. Isso, porque essas ferramentas são uma parte fundamental da produção de várias das nossas bebidas favoritas. Apesar de ser trivial para os profissionais do meio, alguns iniciantes ou simplesmente apreciadores casuais de bebidas alcoólicas podem não ser tão familiares com esse objeto, como ele é feito e qual a sua função na produção de bebidas como o whisky e a cachaça, por exemplo.

Hoje, vamos entender um pouco melhor o alambique, conhecendo melhor o seu papel na produção de bebidas, assim como a sua origem e alguns detalhes sobre essa ferramenta.

A origem do alambique

A destilação é um processo realizado desde os anos 3.000 a.C. pelos egípcios, e foi com eles que os primeiros modelos de alambique apareceram na civilização. Na época, os alambiques não eram mais do que simples potes de barro que serviam para dirigir os vapores do tanque para uma câmara de ar resfriado.

Ao longo dos anos, os produtores de whisky e outras bebidas passaram a procurar maneiras de fazer com que o alambique exercesse o seu papel de forma mais rápida, para fazer com que a destilação de bebidas fosse um processo mais agilizado. A última grande modificação do alambique ocorreu nos anos 1800, nas mãos de um homem chamado Aeneas Coffey, que parou de fazer seus alambiques de madeira e passou a utilizar o cobre na confecção da máquina. Esse modelo de alambique é utilizado até os dias atuais.

Por que o cobre?

A utilização de cobre na produção de alambiques é fundamental por uma série de motivos. O primeiro deles, é que o cobre é um ótimo condutor de calor, o que faz com que o processo de destilação seja mais rápido do que com outros materiais. Da mesma forma, isso faz com que o cobre seja mais fácil de se moldar na hora de produzir o alambique.

Por fim, outra grande vantagem da utilização do cobre na produção de alambiques é que o material reage quimicamente com a bebida enquanto ela está sendo destilada. Isso permite que o alambique auxilie a eliminar quaisquer tipos de substâncias e materiais indesejados que estejam presentes na bebida, como o enxofre, por exemplo.

Como é feito e como funciona o alambique

No seu modelo mais tradicional, o alambique é composto por três partes: o pote, onde o mosto da bebida é fermentado e aquecido; o pescoço de cisne, por onde o álcool evaporado sobe e, por fim, o condensador, onde o vapor de álcool condensa e volta a se tornar líquido. O alambique pode ser feito de diversos tamanhos e com formatos diferentes também, essas especificações, que podem alterar o tamanho do pote, pescoço e até o condensador, irão influenciar diretamente no sabor da bebida sendo produzida.

O tamanho do alambique também pode variar conforme a sua finalidade no processo de produção da bebida. Por exemplo, nos casos de bebidas que passam por dois processos de destilação, o alambique onde a bebida passa pelo primeiro processo de destilação costuma ser sempre maior do que o alambique onde ocorre a segunda destilação.